Vuelo y montaña, dos palabras que evocan la libertad, los paisajes majestuosos de la alta montaña. Los pilotos que lo practican redescubren el placer de volar despojados de las sofisticaciones y restricciones que afectan a la aviación general de nuestros días.
Desde que un piloto vuela en una región de alta montaña, practica el vuelo de montaña. Esta especialidad del vuelo con avión o ultraligero conlleva, además, la utilización de pistas de montaña, pistas con fuerte pendiente longitudinal con un único sentido de entrada y salida.
El vuelo de montaña se practica en cualquier época del año. En los meses de invierno, en el caso de utilizar superficies nevadas los aviones se equipan con esquís.
Para volar en montaña y operar en pistas inclinadas es necesario y recomendable realizar una formación específica para conocer el comportamiento de la aerología y del clima de alta montaña, y aprender las técnicas de navegación y de aterrizaje y despegue en pistas de montaña.
Los pilotos que deseen operar con avión en pistas de montaña deben disponer de una “Calificación de Montaña”. Esta Calificación (“Rating” según la nomenclatura EASA(1) ) se puede obtener sobre “ruedas” o sobre “esquís” tras realizar unas 20 horas de doble mando con un instructor calificado (Flight Instructor – Mountain). La Calificación de Montaña se exige también en algunos aeródromos de características difíciles, aunque no sean pistas de montaña propiamente dichas.
Los países del arco alpino, Francia, Suiza e Italia, representan el núcleo del vuelo de montaña en Europa, con más de un millar de pilotos calificados en activo y cerca de 400 pistas y zonas de aterrizaje autorizadas. Las pistas pueden ser de hierba y contar con una señalización somera, suelen estar situadas en lugares remotos, incluídos los glaciares, o bien pueden estar catalogadas como aeródromos tales como los “altipuertos” de Alpe d’Huez, Corlier, Courchevel, Méribel, Megève, La Motte Chalançon en los Alpes y Peyresourde en los Pirineos. En el resto de los países europeos, entre los que se encuentra España, el vuelo de montaña empieza a conocerse y a practicarse.
(1) EASA: Agencia Europea de Seguridad Aére |